18 квітня іноземні ЗМІ повідомили, що інсайдери виявили, що Rio Tinto Group і Manara Minerals Investment Co., які підтримує уряд Саудівської Аравії, розглядають тендер на участь у замбійському мідному руднику First Quantum Minerals Ltd.
За словами інсайдерів, японські торгові компанії Mitsui&Co. і Sumitomo Corp. також вивчали ці активи. Через непублічний характер переговорів інсайдери побажали залишитися анонімними. Вони сказали, що на основі отриманої котирування First Quantum готова продати до 30% акцій замбійської видобувної промисловості та шукатиме перший раунд котирувань у найближчі тижні.
Вищезгадані інсайдери сказали, що мідні шахти Sentinel і Kansanshi також можуть зацікавити китайські компанії, такі як Zijin Mining Group Co. і Jiangxi Copper Co. Jiangxi Copper Industry є другим за величиною акціонером First Quantum. Цей процес все ще знаходиться на початковій стадії, і невідомо, чи всі сторони продовжуватимуть брати участь у торгах.
Після того, як Bloomberg повідомило, що компанія зацікавлена в акціях видобувної промисловості Замбії, ціна акцій First Quantum в Торонто зросла на 6,9% до 15,80 CAD.
Минулого року на Замбію припадало приблизно половина виробництва міді та прибутку First Quantum, а операційний прибуток перевищив 450 мільйонів доларів.
First Quantum продасть частину своїх активів у Замбії. Минулого року через громадські протести компанії було наказано закрити свій головний мідний рудник у Панамі. Це змусило компанію рефінансувати борг, який їй довелося взяти на будівництво шахти. Цього року компанія продала акції приблизно на 1 мільярд доларів США та залучила 1,6 мільярда доларів шляхом випуску облігацій, заявивши, що може розглянути можливість відмови від менших майнінгових активів.
Ці мідні шахти привернули інтерес інвесторів, оскільки очікується, що попит на мідь зросте в найближчі роки. Мідь має вирішальне значення для виробництва електромобілів та інфраструктури відновлюваної енергетики, хоча на даний момент будується дуже мало нових шахт.
Крім того, доступних для придбання активів високої якості відносно мало. Деякі мідні шахти в Центральноафриканському мідному поясі (від Замбії до Демократичної Республіки Конго) не є привабливими для покупців, а великі компанії також не бажають продавати частки у своїх найважливіших проектах розвитку.
Це означає, що компанії, які раніше уникали інвестування в африканські шахти, наприклад японські торгові фірми, почали більш відкрито ставитися до такої можливості.
Будучи другою за величиною гірничодобувною компанією у світі, Rio Tinto загалом не хоче ставати неоператором і також уникає регіону Центральної Африки. Менеджер мідної промисловості компанії сказав на нещодавній зустрічі, що він вважає, що будівництво шахт є більш цінним, ніж придбання існуючих активів. Однак компанія має певні зв’язки з First Quantum і минулого року продала останньому контрольний пакет акцій у проекті розвитку в Перу.
Для Саудівської Аравії ця угода стане ще одним великим успіхом після придбання нею часткової частки в підрозділі неблагородних металів Vale SA за 2,6 мільярда доларів. Саудівська Аравія прагне забезпечити постачання металу для досягнення своїх промислових амбіцій. Країна намагається досягти диверсифікації економіки та позбутися залежності від нафти.